Les Arcs
Von Bourg St. Maurice im Isère-Tal zieht sich die kurvenreiche Straße hinauf in eine hochalpine Winterwelt mit verschiedenen Skistationen. Die weiten Almen und Berghänge unterhalb der 3226 Meter hohen Aiguille Rouge eignen sich ideal für ein prächtiges, weitläufiges Pistenrevier.
Die langen, rasanten und bestens gepflegten Abfahrten locken jedes Jahr vor allem die sportliche Ski- und Snowboardjugend an. Seit 2004 ist Les Arcs durch den "Vanoise Express" mit der Wintersportarena von La Plagne zum gigantischen Skigebiet „Paradiski" verbunden.
Wer das erste Mal nach Les Arcs kommt, braucht einige Zeit, um sich an den Anblick der mächtigen, holzverkleideten Wohnblocks zu gewöhnen. Dies gilt vor allem für die älteren Ansiedlungen Arc 1600, 1800 und 2000. Zwischen 1965 und 1975 kam es in der gesamten Region zu einem maßlosen touristischen Ausbau. Wohntürme mit mehr als zehn Stockwerken, miteinander verbunden durch Lifte und Straßen, wuchsen in den Himmel; überall spürt man dieselbe Architektenhand. Dazu kamen Restaurants, Bars, Discotheken, Kinos, Fitnesscenter und Landepisten für Helikopter.
Höchster Komfort auf einst entrückten Bergen - der Vorteil dieses Konzeptes: Die Pisten beginnen nach dem Motto „Ski in – Ski out“ unmittelbar vor der Haustür. Die unpersönliche Atmosphäre blieb dennoch nicht ohne Folgen. Die Gäste blieben aus. Deswegen begann man in der zweiten Hälfte der 70er-Jahre, die hässlichen Betonklötze mit Holz zu verkleiden und die Mini-Wohnungen im Inneren zu vergrößern.
Neue Skistationen wie Arc 1950, Plan Peisey und Vallandry, wurden charmanter geplant. Die alten, von ihren Bewohnern verlassenen Dörfer wie Villaroger wurden renoviert. Im Skigebiet entstanden gemütliche Restaurants. Alte Bergbahnen, an denen es immer wieder zu Wartezeiten kam, wurden modernisiert und möglichst ins Landschaftsbild integriert. Durch die modernste Seilbahn der Welt, den Vanoise Express, gelang es 2004, Les Arcs von Vallandry aus mit der Nachbarstation La Plagne auf der anderen Seite des Ponturin-Tals zu verbinden. Das dadurch entstandene Skigebiet „Paradiski“ gilt mit seinen 140 Liftanlagen und 425 Pistenkilometern als eines der größten der Welt.